Bevezetés

Előző dolgozatunkban (Braun, 2011) részletesen foglalkoztunk azokkal a nemzetközi általános gazdasági válság által előidézett pesszimista elemzésekkel, amelyek az Egyesült Államokban és Angliában születtek a tudományos kutatás költségeiről, értékéről és hasznáról. Folytatásként (Braun, 2012) elemeztük az Egyesült Államokban, Obama elnök által kezdeményezett STAR-METRICS programot. Jelen dolgozat a fentebb említettek további folytatásának tekinthető egy ugyancsak a fentiekhez kapcsolódó újabb fejleményről.

Az Egyesült Államok Kongresszusa által 1950-ben megalakított National Science Board (Nemzeti Tudományos Testület) 2004 decemberében létrehozta a Task Force on Transformative Research-et (Transzformatív Kutatás Munkacsoport) annak érdekében, hogy a National Science Foundation-t (NSF, Nemzeti Tudományos Alapítvány) támogassa, a potenciálisan innovatív átalakító (transzformatív) kutatások nyomatékos azonosítására, fellendítésére és támogatására.

A munkacsoport 2005-ben több workshop-ot rendezett annak érdekében, hogy javaslatokat kapjon a fenti feladatok megfogalmazásához. Ezeken az NSB tagjai, az NSF képviselői, válogatott belföldi és külföldi szakértők és tanácsadók vettek részt.

A 2005 decemberében az új-mexikói Santa Fében rendezett programindító tanácskozásra jelen sorok írója is meghívást kapott. Az ott meghozott részletes elemzések, javaslatok és kiegészítések konzultatív és iteratív feldolgozásából 2007. május 7-én publikálásra került az Enhancing Support on Transformative Research at the National Science Fundation (Anon, 2007) (Átalakító Kutatások Kiemelt Támogatása a Nemzeti Tudományos Alapnál) c. kutatási jelentés. A továbbiakban a létrehozásánál felmerült és a benne foglalt kérdéseket, elgondolásokat és javaslatokat kíséreljük meg röviden összefoglalni. A jelentést az NSB elfogadta, javaslatai jelenleg is az NSF pályázati programjainak keretében valósulnak meg.

Transzformatív kutatás

Az innovatív és transzformatív kutatás megkülönböztetése legjobb esetben is bonyolult, és csak utólagos éleslátással oldható meg. Természetesen a tudományos fejlődés innovatív és transzformatív formája egymás mellett létezik, és gyakran együtt halad, illetve lapolja át egymást. Jó példa Alfred Wegener elmélete a földrészek mozgásáról – ami alapjában változtatta meg elképzelésünket világunkról – évtizedes innovatív kutatást igényelt a helyességének igazolása. A transzformatív kutatási áttörések számos úton történhetnek.

A transzformatív kutatás egy jellegzetes útvonalat jelöl, olyat, amin eddig kevesebbet és kevesebben jártak. Ezt az utat a fennálló tudományos ortodoxiák kihívása jellemzi. Albert Einstein, Barbara McClintock és Charles Townes három olyan kutató, akik ezt az utat választották. Ők és mások felfedezései nemcsak alapvetően változtatták meg a természet- és a mérnöki tudományokat, de életminőségünket is átformálták azáltal, hogy új távlatokat nyitottak meg új technológiákhoz az iparban, kereskedelemben és nemzetbiztonságban. Bár az ilyen áttörések a priori definiálása rendkívül bonyolult, az ezirányú próbálkozások nem hiábavalóak, elsősorban azért nem, mert a történelem egyértelműen számon tartja ezeknek az emberiség fejlődésére gyakorolt jótékony hatását.
A tudomány két alapvető és egyaránt értékes úton fejlődik. A tudományos megértés úgy növekedik, hogy az új ismeretek korábbi vizsgálatokra vagy a már meglévő hipotézisek és elméletek ellenőrzésére épülnek.

Ez a fejlődés evolúciós, azaz az uralkodó paradigmákat bővíti vagy szélesíti. A világ tudományos kutatóhelyein végzett kutatások elsöprő többsége ezt az innovatív tudományos haladási formát gyakorolja.

Sokkal ritkábban a fejlődés drámai kiugrásai is előfordulnak, radikálisan más megközelítésekkel és értelmezésekkel, új tudományos paradigmák és területek létrejöttével. E forradalmi lépések megdöntik a körülsáncolt paradigmákat, és újakat hoznak létre.

Az átalakító (transzformatív) kutatás úgy jellemezhető, mint az olyan ötletek által vezérelt kutatás, amely radikálisan megváltoztathatja megértésünket valamely fontos létező tudományos vagy műszaki fogalomról, vagy elvezet egy új tudományos paradigmához, illetve egy új kutatási terület létrehozásához. Az ilyen kutatások kihívást jelenthetnek a jelenlegi ismereteknek, és új kutatási útirányokat is kijelölhetnek.

Persze nem mindig nyilvánvaló, hogy egy pályázati javaslat transzformatív. Az NSF által használt intellektuális érdem feltétele csak potenciálisan transzformatív kutatásra utal. E vonatkozásban a nagy kockázat/nagy haszon (jutalom) elve is tekintetbe veendő, mivel a pályázatoknak aránylag csekély esélyük van arra, hogy elvezessenek a kijelölt célhoz.

A potenciálisan transzformatív kutatási pályázatok azonosítása bonyolult feladat. Néhány kérdés, melyeket a bírálók és az NSF személyzete tekintetbe vehet:

• Kihívást jelent-e a javasolt kutatás valamely konvencionális ismeretre vagy tudományterület jelenlegi irányára?

• Jelent-e a javasolt kutatás új kilátásokat valamely területen?

• A javasolt kutatás szakterületi határán helyezkedik-e el, vagy vonatkozik-e ígéretes interdiszciplináris eljárásokra?

Noha az alapítvány felkéri a bírálókat és a bizottságokat, hogy tegyenek rövid javaslatot, vagy pontozzák a pályázatot, a döntő információt a javaslat relatív értékéről annak narratív kifejtése határozza meg.

Külön kérdés, hogy a potenciálisan transzformatív kutatás mindig interdiszciplináris-e? A válasz az, hogy a természettudomány, mérnöki tudomány vagy nevelés egyetlen területére vonatkozó javaslat is vezethet transzformatív eredményekhez.

A „Task Force” megbeszélésein
gyakran feltett kérdések

• A potenciálisan transzformatív kutatás mindig nagy kockázatú? – Egy javaslat bizonyíthatja, hogy az eredmények kockázat nélkül is elérhetők, s mégis transzformatív hatásúak lehetnek.

• A potenciálisan transzformatív kutatási javaslatok mindig kihívást jelentenek a konvencionális ismeretekre? – Nem. Például konvencionális pályázatok is elvezettek váratlan és transzformatív eredményekhez.

• Tekinthető-e egy műszer vagy más eszköz kifejlesztése potenciálisan transzformatív kutatásnak? – Teljes mértékben. A javaslónak ki kell fejtenie, hogy a javasolt eszköz hogyan és miért tesz lehetővé transzformatív kutatást.

• Mostanra a potenciálisan transzformatív kutatás beépítésre került az NSF Intellectual Merit Review kritériumai közé. Ez a kritérium tekintetbe vételre kerül minden pályázatnál? – Nem. Egy pályázat potenciálisan transzformatív természete csak egyike a tekintetbe vett jellemzőknek az alapos és átfogó értékelésnél. Más értékelési kritériumok megtalálhatóak az NSF Grant Proposal Guide-ban, és említésre kerülhetnek a pályázat meghirdetésekor.

• Lehet-e olyan pályázatnak, amelyik nem említi transzformatív kutatási potenciálját, reménye a támogatásra? – Az NSF-nek nincs kimondottan transzformatív kutatás támogatására előirányzott költségvetése, de az összes programjában és támogatási mechanizmusában törekszik a transzformatív kutatások támogatására. Kifejezetten bátorítja az együttműködéseket az interdiszciplináris, ill. iparból származó partnerekkel a potenciális transzformatív kilátások érdekében.

• Elkülönített-e az NSF anyagi forrásokat potenciálisan transzformatív kutatáshoz? – Nem, de az NSF valamelyik igazgatósága, irodája vagy osztálya dönthet úgy, hogy támogatást ad olyan pályázatok esetében, amelyeknek különleges jellemzői vannak, beleértve a potenciálisan transzformatívakat is.

További fejlődések 2007 és 2012 között

A Task Force for Transformative Research 2005 és 2007 között véglegesített javaslatait és szempontjait leíró és 2007-ben publikált ajánlásait összefoglaló Enhancing Support on Transformative Research at the National Science Fundation című tanulmányt a National Science Board (NSB) elfogadta, és az az NSF működésében és döntéseiben azóta is használatban van. Ezen túlmenően az NSB más kutatástámogatási ügynökségeinek is figyelmébe ajánlotta. Ezek közül az NSF-nél jelentősen nagyobb költségvetéssel működő National Institute of Health (NIH) is adoptálta, sőt az NSF-fel szemben – ahol külön összeget nem különítettek el a kimondottan transzformatív kutatások támogatására –, a NIH 25 millió USD-t különített el erre a célra a 2012. évi költségvetésében. (Anon, 2012).
 

Kulcsszavak: pályázatok, értékelés, transzformatív, kutatás, Egyesült Államok, NSF, jellemzők
 

IRODALOM

Anon (2007): Enhancing Support on Transformative Research at the National Science Fundation. Report NBS-07-37

Anon (2012): NIH Director’s Transformative Research Award Program. • WEBCÍM >

Braun Tibor (2011): A tudományos kutatás költségei, értéke és haszna. Pesszimista elemzésekről az Egyesült Államokban és Angliában. Magyar Tudomány. 11, 90–93. • WEBCÍM >

Braun Tibor (2012): A Star-Metrics program. Obama elnök figyelemre méltó kezdeményezése. Magyar Tudomány. 4, 466–471.
 

LÁBJEGYZET

* Az angol transformative szónak magyar nyelvű szótári megfelelője az átalakító. Ennek ellenére véljük, hogy a transzformatív szó jobban jellemzi a kívánt fogalmat. <